『メリクリ』の構造的欠陥――
それは「社会性の排除」「複雑性の欠如」を批判しながら『メリクリ』という作品自体、社会性が排除され複雑性が欠如しているということです。
つまり「ならどうすればいいのか」という解決策を『メリクリ』では例示することができないのです。
萌えやエロゲにありがちな類型をパロディ化する、しかしこの作品自体も表現の制約からは抜け出せない。
主人公の思考が違うというだけで、状況はほとんど同じなのですから、ある意味でこれはどうしようもない問題といえます。
本来なら、事件があれば警察に動いてもらいたかったし、主人公の家族も生存してもらいたかったし、覚醒なしに悪魔と戦ってほしたかった。
ヒロインのキャラ立てにもいくらでも工夫があり得たはずだし、超常現象の扱い方も変わっていたはず。
ですが、『メリクリ』では「そうでない」ことに文句をいうだけで、実際に「そうある」ことはできない。
これは別作品で挑戦するしかないでしょう。

しかしそれでもなお、この作品の中でどうにかしなければならない問題があります。
それは「この物語にどう結末をつけるか」ということです。
『メリクリ』は物語を論じるものであると同時に物語であらねばならない。
主人公には独力で未来を切り拓いてほしかったのです。


ぶっちゃけると、最後（２４日）の対決は作者自身の葛藤というわけです。
キャラクターがもっと多ければそれぞれに個性が生まれ好き勝手に動き回るのですが、『メリクリ』のように登場人物が少なく複雑性が欠如していると、主人公は作者の分身になりやすいものです。
この作品の場合、主人公に「正体」や「職業」がないのがかなりのネックになってます。
「運命」や「ハッピーエンド」に関する独白も、いかにも「作者の言葉を主人公に言わせてる」感の強い部分でありますが、このあたりの言葉は作者が主人公に無理難題をふっかけている、ともいえます。
「お前は偉そうにそういうけど、お前自身はどうなの？」彼の言葉は彼自身に返ってきます。
しかし、終幕が近づくにつれ彼は作者から独立した「主人公」になる。

「リアリティとは神がいないということだ」と作中で述べられています。
しかし「現実」ならともかく「物語」には必ず「作者という神」が存在するのではないか？
作品（の主人公）と作者の関係――これについては僕もだいぶ悩みました。

主人公は作者の操り人形か？
しかし、一つだけ作者にはコントロールできない領域があります。
エンディングを迎えた先のことです。
主人公は、物語が一端終幕を迎えたあとも物語が続くことを仄めかすことにより作者の支配から逃れた。
作者には描くことのできない無理難題を作者にふっかけることで強引に物語を終わらせた。
と、僕自身は解釈しています。


あとは、付け加えるなら音楽の嘘。
ＢＧＭの役割は様々でしょうが、その一つに「作者の思惑通りに観客の心理を誘導する」効果があります。
哀しいシーンに哀しいＢＧＭを流したり、戦闘シーンに激しいＢＧＭを流したり。
ですが、当然ながら《実際には》ＢＧＭなど流れているはずがありません。
観客の感情を操作するための嘘なのです。
『メリクリ』の作中でそれを指摘するシーンもありますが、基本的にこの「嘘」を採用し、普通に利用しています。
こればかりはちょっと弁明できないかなあ……(´･ω･`)

２４日でＢＧＭを排除したのは少しでも「音楽の嘘」を克服したかったからです。
それでもビジュアルの嘘やテキストの嘘からは逃れられない……
とまあ、物語や表現の嘘についていちいち考えさせてくれるような作品になっているといいですね！

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・キャラ
ヒロインは５人ほどいるが、全員同じ顔に見えるのは気のせいだろうか？
やはり髪の色で判断するしかないのだろう。
かろうじて表情でキャラの描き分けができているといえなくもないが。
あるいは「はわはわ」や「ほえ」といった口癖での区別か。
ところで、明らかに無理があるにもかかわらず語尾に「なの」や「ですの」などとつけたがるのはいったいなんなのだろうか。
まるでスクリプトで台詞を変換したかのような徹底ぶりだ。
だが、麗子に関してはときどき口調が普通になる。
これは作者のミスか、あるいはやはり無理があると理性が働いたのか。

また、雪絵と美亜にはいくらか見せ場はあったが、楓と麗子はそもそもの存在意義に首を傾げる。
個別ルートですらとってつけたようなシナリオで、ちゃんとプレイしたはずなのにほとんど内容を覚えていない。
頭数を揃えるためだけのキャラだったと解釈するほかない。

どのキャラが一番好きかと聞かれても、総じて魅力がないので難しいところだ。


・絵
まず、制服がどうなってるのか。
機能的にも装飾的にも意味不明なパーツが多すぎる。
肩パットのようなものもそうだし、背中についてる巨大リボンもそうだ。
裾の切れ目のようなものは構造的に理解できない。
実際に見てみればわかりやすいが、どう着ているのか、どう作られたのかまったく想像がつかない。
スカートが短すぎる点も挙げるべきだが、それより立体的な解釈が問題だ。
服の裾はフカン、スカートはアオリ、タイツはフカンのようなラインを描いている。
要するにペラペラした紙のように平面的なのだ。

キャラの顔に関してもそうで、横を向いているのか正面を向いているのかわからない。
すなわち不可能図形、あるいはキュビズム。
ある意味で芸術的と評するべきなのだろうか。
特になのはのパンチラＣＧには最高の狂気を感じた。
首が１８０℃以上回転しているし、ローツインのうち一本が消滅している。
後ろ姿を描きつつ顔の表情も描きたい、それを一枚絵で表現するとああなるのだろう。
他にも様々なＣＧがあるが、空中に顔が固定されていて、それに合わせて身体が回転しているようにも見える。
人体デッサンなどくそくらえだ。

そして、なのはと楓が並ぶ弁当のＣＧ。
あまりに同じ顔すぎて悶絶してしまった。
不気味さの演出が目的なら実に成功している。


・シナリオ
タイトルにあるよう「クリスマス」がテーマであるはずが、なぜか日本神話。
そしてあまりの超展開に笑ってしまった。
主人公はスサノヲの生まれ変わりであり、雪絵はアマテラスの生まれ変わりというのだ！
（なぜかツクヨミの存在は完全に無視されている）
作者も申し訳程度に資料を調べているようだが、「日本神話らしさ」はほとんど出ていない。
これには敵が「悪魔」と呼ばれている点が大きい。
ヒロインに「悪魔」が取り憑いているかもしれないといった話はいかにもキリスト教的だ。
そのうえ、最後まで「悪魔」の正体はわからなかった。
しかし、作中で「正体不明の存在」として描かれているわけではなく、どうやら登場人物的には自明の存在らしい。
（ヴィジュアルでは悪魔の頭が８つあったが、ヤマタノオロチのつもりだったのだろうか？）

また、話の展開が早すぎるのか、全然ついていけなかった。
たとえば、出会って間もない美亜が、実は悪魔に取り憑かれているらしいという事実を受けて主人公は激しく葛藤するのだが、プレイヤーとしてはまだ美亜に感情移入できていないし、悪魔は殺さなければならないという前提もわからない。
そもそも本当に悪魔に憑かれているのかも判断材料がないし、悪魔に憑かれているというのがどういう状況なのかもわからない。
どうなるものかと思っていたが、「実はそんなことなかった」というオチがつき、主人公が普通に悪魔を斃してそれでお終い。
この展開には疑問符が脳内で踊り狂った。
今までの描写と様々な矛盾が生じるのだが、そのあたりの補完もなし。
中盤のクライマックスに当たる悪魔との戦いも、なぜ悪魔が主人公を狙っていたかもわからないし、なぜ主人公が悪魔を斃さねばならなかったかも説明がないためまるで感情移入できない。

あとは、私の頭が悪いせいなのか、よく理解できなかったのが過去の時系列。
要するに主人公のミラクルパワーで強引に辻褄合わせがなされたということでよいのか。
なのはや楓との付き合いもすべて嘘だったということになるからある意味残酷のようだが、そのあたりの葛藤はまったくない。
このことにこそ主人公はもっと思い悩むべきではないだろうか。
もう一つ気になったのは、主人公には先輩と後輩がいるのだから、学年は２年で間違いないだろう。
なら、雪絵先輩は３学年のはずだ。そして、作中の時期はクリスマス前。
常識的に考えて受験で忙しいはずだが、にもかかわらず生徒会長。
これもミラクルパワーで解決か？
しかし、雪絵が手も足も出なかった悪魔を簡単に斃した主人公が雪絵にいとも簡単に拘束されるという力関係の矛盾はいいわけが効かない。
（そういえば主人公の〈力〉は悪魔との戦い以降どうなったのだろう）

さて、日本神話やスサノヲやアマテラス、あるいは生まれ変わりや前世などといった設定は日曜日のデートのときにようやく明言されるわけだが、察するにこの意味不明な設定は、雪絵に「上代より愛している」という台詞を言わせたがったかためのものでないかと思う。
タイミング的にもそうだし、他にはあまりに設定を活かし切れていないからだ。
（いきなり「上代より愛している」などと言われてもまったく説得力がないのも問題だが）


・総評
なにからなにまでひどい作品だった。
ツッコミどころが多すぎるので、これでもすべてはツッコミ切れていない。
この作品にはある種の言い知れぬ恐怖を感じたが、一番怖かったのは、作中の学校に５人のヒロインと主人公の６人しか人間が存在しないかのように感じることだ。
教師や警察、両親などといった大人は根こそぎ排除されている。
台詞としてのモブなら多少は登場しているが、まったく存在感がない。
（「友人」などと名前が振られているのが実におそろしい）
具体的には、作中の１５日に楓が授業中に突然エロゲを取り出す（しかも主人公に別のお遣い用に渡した金で購入）シーンなどは象徴的だろう。
主人公もなのはも相応の反応を見せるが周りの目をまったく気にしていないのである。
まるで、はじめからそんなものなど存在しないかのように。

正直なところプレイには大きな苦痛が伴ったが、レビューするからには最後までやるのが一応のけじめだろうとエンディングまでは観た。
ボロクソにレビューをしなければ気持ちが悪くて仕方なかったからだ。
エンディングは、個別ヒロインエンドとハーレムエンドの計６つのマルチエンディングであり、どれも「愛」と「幸福」による決着を見ている。
「ハッキリ言って、今の僕は幸せだ」という台詞が非常に気持ちが悪かったのを覚えている。
思わず「幸福とはなんなのか」という哲学的命題を（否定的な意味で）考えさせられてしまった。

全体として狂気に支配された作品だったが、作者はこれを「普通」だと思っているのだろうか？
個人的にはネタであると信じたいところであるが……

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